세계 최고의 축구 리그 '프리미어 리그' 간단요약

세계적으로 가장 인기 있는 축구 리그를 꼽으라면
단연 '프리미어 리그'가 1순위 일 것입니다.

'프리미어 리그'에 관해 알아보겠습니다

<개요>
프리미어 리그(Premier League) 또는 잉글랜드 외의 지역에서 구분을 위해 잉글리쉬 프리미어 리그(English Premier League, EPL)는 1992년에 시작한 잉글랜드의 최상위 축구 리그입니다. 프리미어리그는 스페인의 프리메라리가, 이탈리아의 세리에 A, 독일의 분데스리가, 프랑스의 리그 1과 함께 세계 5대 축구 리그로 손꼽히며, EFL 챔피언십 리그와의 승강제가 이루어지고 있습니다. 매 시즌은 8월부터 5월까지 진행되며 홈 앤드 어웨이 방식으로 20개 클럽이 각 38경기씩 치르며 우승팀과 2~4위 팀은 UEFA 챔피언스 리그 본선에 직행하고 5위 팀과 FA 컵 우승팀은 UEFA 유로파 리그에 출전하고 EFL 컵 우승팀은 UEFA 유로파 콘퍼런스 리그에 진출하게 됩니다. 예를 들어 FA 컵, 리그컵 우승팀이 다음 시즌 챔피언스리그 진출권을 따내면, 유로파리그 진출권은 차 순위팀에게 넘어가게 됩니다. 하위 3개 팀은 다음 시즌부터 2부 리그인 EFL 챔피언십 리그로 강등되고, 반대로 EFL 챔피언십 리그에서 우승한 팀과 2위 팀 그리고 3~6위 간의 승격 플레이오프 승리 팀이 다음 시즌부터 프리미어 리그로 승격하게 됩니다.

프리미어 리그는 전 세계에서 가장 많은 사람이 시청하는 스포츠 리그이자, 가장 많은 돈을 벌어들이는 축구 리그가 되었습니다. 05-06시즌에는 프리미어 리그 구단 전체의 수입이 14억 파운드에 달하였으며, 07-08 시즌엔 중계권 수입이 늘어나 18억 파운드가 될 것으로 예상되었습니다. 프리미어리그는 20개 클럽이 주주로 있는 일종의 주식회사입니다.

1992년부터 현재까지 총 49팀이 프리미어리그 무대를 밟았고, 이 중 맨체스터 유나이티드, 블랙번 로버스, 아스널, 첼시, 맨체스터 시티, 레스터 시티, 리버풀 일곱 팀만이 우승컵을 들어 올렸습니다. 03-04시즌에는 아스널이 리그 경기에서 단 한 번의 패배도 기록하지 않음으로써 프리미어 리그에서 무패 우승을 달성한 유일한 팀이 되었고, 현재까지도 이 기록은 유효합니다. 17-18 시즌에는 맨체스터 시티가 승점 100점을 기록하면서 프리미어 리그 최다 승점 기록을 달성하였습니다. 현재 20-21 시즌우승팀은 맨체스터 시티입니다.

<발단>
1970년대에서 1980년대 초까지 잉글랜드 축구는 유러피언 컵을 휩쓸다시피 했지만, 1980년대 후반으로 접어들면서 암흑의 시기에 들어섰습니다. 경기장은 오래되어 망가지기도 하고, 서포터들은 열악한 시설을 참아야 했으며, 훌리건들이 수두룩했습니다. 또한 잉글랜드의 클럽들은 1985년에 벌어진 헤이젤 참사로 유러피언 컵 참가가 금지되었습니다. 1888년부터 시작된 잉글랜드의 최상위 리그였던 풋볼 리그 1부는 그 당시 몇몇 주요 잉글랜드 선수의 해외 진출과 관중 규모, 수입 면에서 이탈리아의 세리에 A와 스페인의 프리메라리가에 이어 3위에 있었습니다. 그러나 1990년대로 들어서면서 하락세를 그리던 것이 역전되기 시작했습니다. 첫 번째 요인은 잉글랜드 축구 국가대표팀이 1990년 FIFA 월드컵에서 4강에 진출하면서부터였습니다. UEFA는 1990년 잉글랜드 구단의 유럽 대회 5년 출장 금지 조치를 해제하였고, 당해연도에 치러진 UEFA 컵 위너스컵에서 맨체스터 유나이티드가 우승컵을 들어 올렸으며, 힐즈버러 참사 이후 동년 1월에 나온 경기장 안전 기준과 관련하여 경기장의 모든 관중석을 기존의 스탠드 형태에서 좌석으로 교체하라는 권고를 포함한 테일러 보고서를 출판하였습니다.

중계권료 또한 매우 중요해졌습니다. 1986년에 풋볼 리그는 2년간 630만 파운드를 받는 계약을 했지만, 1988년에는 4년간 4,400만 파운드로 계약이 갱신되었습니다. 1988년의 협상은 리그 분리의 첫 신호였습니다. 10개 클럽은 풋볼 리그를 떠나 “슈퍼 리그”를 조직하려는 위협을 해주었지만, 결국엔 설득을 통해 풋볼 리그에 잔류하였습니다. 경기장이 개선되고, 관중과 수입이 증가하자, 또다시 상위권 클럽들은 스포츠로 밀려드는 자금의 유입을 자본화할 목적으로 풋볼 리그를 떠나는 방안을 고려하기 시작하였습니다.

<창설>
1991년에 시즌이 종료된 후, 더 많은 수익 창출을 위한 새로운 리그 설립에 관한 제안이 제기되었습니다. 1991년 7월 17일에 창립 회원 협정(The Founder Members Agreement)을 1부 리그 클럽들이 체결하였고, 협정에 따라 FA 프리미어리그를 조직하기 위한 기본 원칙이 수립되었습니다. 새롭게 만들어지는 프리미어리그는 고유의 라이선스를 가지고 독자적인 중계권과 후원사 협상을 통해 잉글랜드 축구 협회와 풋볼 리그로부터 수익 면에서 독립적이었습니다.

1992년에 1부 리그 클럽은 모두 풋볼 리그를 떠났고, 1992년 5월 27일에 잉글랜드 축구 협회의 본부가 있던 랭커스터 게이트에 사무실을 만들고 유한회사로서 FA 프리미어 리그가 설립되었다. 프리미어 리그가 단일 디비전으로 운영되고 이전에 4개 디비전을 가지고 있던 풋볼 리그는 3개 디비전으로 바뀌는 일이 의미하는 바는 풋볼 리그의 104년간의 1부 리그로서의 역사에 마침표를 찍게 되는 것이었습니다. 대회 형식에는 아무런 변화가 없었습니다. 이전의 풋볼 리그 1부와 2부 사이에 이루어졌던 승강제 역시 프리미어 리그와 새롭게 풋볼 리그 1부가 된 예전의 풋볼 리그 2부 사이에 이루어졌습니다.

새로운 프리미어십의 22개의 첫 멤버는 아스널, 애스턴 빌라, 블랙번 로버스, 첼시, 코번트리 시티, 크리스털 팰리스, 에버턴, 입스위치 타운, 리즈 유나이티드, 리버풀, 맨체스터 시티, 맨체스터 유나이티드, 미들즈브러, 노리치 시티, 노팅엄 포레스트, 올덤 애슬레틱, 퀸즈 파크 레인저스, 셰필드 유나이티드, 셰필드 웬즈데이, 사우샘프턴, 토트넘 홋스퍼, 윔블던이었습니다. 이 중 윔블던은 2004년에 연고지를 옮기면서 밀턴케인스 던스가 되어 현재는 사라진 팀입니다.

<확립>
16-17시즌이 끝나면서 프리미어 리그는 25번의 시즌을 끝마쳤습니다. 프리미어 리그의 첫 시즌이었던 92-93 시즌에는 22개 클럽이 참가하였습니다. 프리미어리그의 첫 골은 셰필드 유나이티드의 브라이언 딘이 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 2-1로 승리할 때 넣은 골이었습니다. 국제 축구를 주관하는 FIFA의 주장에 따라, 프리미어 리그 역시 참가 클럽 수를 줄이게 되었습니다. 1995년에 네 개의 클럽이 강등되고 두 팀이 승격하게 되면서 20개 팀이 참가하는 현재의 리그 시스템이 확립되었습니다. 2006년 6월 8일에 FIFA는 이탈리아의 세리에 A와 스페인의 라리가를 포함하는 주요 유럽 리그에 대하여 07-08 시즌이 시작할 때까지 18개 팀으로 감축하라는 요청이 있었습니다. 프리미어리그는 FIFA의 이러한 감축 요구에 반대한다는 성명을 발표하였습니다. 결국 07-08 시즌은 20개 팀으로 시작하였습니다. 리그는 명칭을 “FA 프리미어 리그”에서 간단하게 “프리미어 리그”로 2007년에 변경하였습니다. 같은 시즌이던 07-08 시즌에 39번째 경기를 해외에서 열자는 논의도 있었습니다.